Anak Lucifer - Hari 33, Raksasa

Dan hari ketiga puluh tiga tiba.

Dan Lucifer berkata:
"Hari ini kita akan menyambung pelajaran semalam. Ini akan memberi anda perspektif baharu tentang orang. Dari perspektif yang berbeza.".

RAKASA.

«"Semoga ia berkesan kali ini!"»
Menurut beberapa teks Talmud dalam Kitab Kejadian, seruan Tuhan pada penciptaan dunia.

«"Ada seseorang yang akan datang selepas saya yang akan lebih dahsyat daripada saya.".
M.E. Saltykov-Shchedrin "Sejarah Bandar".

1.

"Menarik..." Podgornov meletakkan buku itu ke tepi dan berfikir. "Adakah begitu?" Dia menundukkan matanya dan membaca semula petikan yang menarik perhatiannya.

«"Timbul persoalan yang munasabah. Bagaimanakah ia berlaku bahawa di Jerman, salah satu negara yang paling maju dan bertamadun, sebuah negara yang mempunyai tradisi dan budaya berabad-abad lamanya, tempat kelahiran Beethoven dan Bach, Heine dan Goethe, fasisme dengan begitu mudah menemui berjuta-juta pelaksana yang dengan lemah lembut melaksanakan perintah yang paling tidak berperikemanusiaan? Bekerja di kem tahanan, dipenjara, dihukum mati, dihukum mati. Orang lain. Dari kepercayaan yang berbeza, pandangan yang berbeza, kewarganegaraan yang berbeza Lagipun, secara praktikalnya seluruh negara mengambil bahagian dalam semua ini dalam satu cara atau yang lain.»

Podgornov akhirnya menutup buku itu dan bersandar di kerusinya.

Ya... Ia benar-benar ingin tahu... "Bagaimana ini mungkin?.." Jadi, ternyata sesiapa sahaja boleh dipaksa bekerja di kem tahanan?! Bukan dipaksa pun, tapi yakin itu perkara biasa. Bahawa ini adalah bagaimana ia sepatutnya. Kerja hanyalah kerja. Tiada yang peribadi.

Hmm!.. Ya... Walaupun, apa yang menghairankan? Bagaimana dengan kita? Ia adalah sama di bawah Stalin. Dan semua orang saling mengecam antara satu sama lain. Dan bekerja di kem tahanan... di NKVD. Dan kemudian mereka pulang ke rumah dan dengan tangan yang sama membelai isteri mereka dan menepuk kepala anak-anak mereka.

Manusia adalah makhluk yang aneh! Mereka terbiasa dengan segala-galanya. Semuanya akhirnya menjadi rutin. Malah hukuman mati dan penyeksaan.

Podgornov teringat membaca di suatu tempat tentang Laporan mengenai Kerja Inkuisisi Suci. Hanya dokumen kerja semata-mata. Laporan perkhidmatan, penjelasan penyiasat, dan sebagainya. Ternyata mereka juga tidak menyeksa orang tanpa sebab. Ia betul-betul mengikut undang-undang. Soal siasat peringkat pertama,... kedua,... ketiga... Pada mulanya, anda hanya boleh mengetatkan skru pada but Sepanyol dua pusingan. Dan tiga adalah tidak-tidak!

Dan seorang penyiasat, yang melanggar arahan, pergi makan tengah hari dan meninggalkan seorang banduan tergantung di rak. Akibatnya, dia menggantung di sana selama dua jam penuh, walaupun arahan hanya membenarkan satu setengah jam.

Dan mimpi buruk yang serupa!

Apa yang paling menarik perhatian Podgorny ialah kebiasan semua kertas ini. Gaya mereka yang membosankan dan birokrasi semata-mata. Seolah-olah mereka tidak bercakap tentang orang yang hidup. Tetapi mengenai paip air. "Disebabkan kecuaian tukang paip si fulan..."«

Ada apa dengan Inkuisisi? Saya membaca perkara yang sama tentang fasisme! Laporan yang sama," Podgornov berdiri dan pergi ke tingkap. "Surat-menyurat antara pelbagai jabatan Gestapo. Jabatan ekonomi mengadu kepada ketua tentang koperasi.

«"Disebabkan oleh kesilapan kakitangan, mata kail dilekatkan terlalu tinggi, menyebabkan subjek, yang digantung oleh tulang rusuk mereka, menghentakkan kepala ke siling dengan kesakitan, menyebabkan kapur terbang. Akibatnya, siling terpaksa dikapur terlalu kerap. Oleh itu kos berlebihan." Hmm. "Siling mesti kerap dikapur." »Kos melebihi.« Itu sahaja. Okey…» Podgornov mengeluh, melihat ke luar tingkap untuk kali terakhir, dan pergi ke dapur untuk membuat teh. «Apa yang saya fikirkan! Saya membaca pelbagai jenis karut... Inkuisisi, fasisme, kem tahanan... Karut sungguh! Untuk apa saya perlukan semua ini! Keghairahan ini, kengerian ini. Ugh! Anda perlu lebih ringkas. Lebih ceria. "Tidak! Ugh! Ya!! Ya! Ya! Ya!! Dan seterusnya... seperti itu.".

"Dengar, Andryash ada di sini mencari awak!" Zabolotny, berlari melewati, berhenti seketika dan membuat muka menakutkan.

"Kenapa ni?" Podgornov bertanya dengan rasa tidak senang, sedikit cemas dan berdebar-debar berlari melalui semua kemungkinan dosa di kepalanya. sial! Apa lagi?! Semuanya nampak baik dengan saya...

"Adakah saya tahu?" Zabolotny mengangkat bahu, menuju ke koridor. "Dia minta saya singgah bila awak muncul.".

"Baiklah, jadi," ketua jabatan Podgornov, seorang lelaki gemuk yang tidak lagi muda, mendongak dari kertas kerjanya, memandang Podgornov, dan menggosok dahinya dengan lesu. "Esok pada pukul sepuluh pagi, anda akan berada di alamat ini," katanya sambil menyerahkan sekeping kertas kepada Podgornov. "Mereka akan menerangkan segala-galanya kepada anda di sana.".

"Institut Penyelidikan Sosial," Podgornov membaca dengan kuat. "Bilik 30." Dia mengerling ke arah bos. "Siapa yang perlu saya hubungi di sana?"

"Mereka tahu!" bos membenamkan mukanya ke dalam kertasnya semula. "Dan jangan lambat, ingat! Ayuh, pergi, saya sampai ke leher saya dalam kerja.".

"Boleh?" Podgornov bertanya dengan berhati-hati sambil mengintip ke dalam bilik nombor tiga puluh seperti yang ditunjukkan pada sehelai kertas.

Dia tidak suka institut itu. Semua orang kelihatan begitu serius dan seperti perniagaan. Dalam kot putih. Ia kelihatan seperti sebuah hospital. Saya berminat untuk mengetahui sebab mereka menghantar saya ke sini pada mulanya. Nah, kita akan ketahui sekarang...

"Ya?" Lelaki kurus kira-kira empat puluh yang duduk di meja itu berpaling dan memandang Podgornov dengan penuh tanda tanya.

– Uh... eh... Saya dari... – Podgornov menamakan pejabatnya.

"Ah!.. Ya, ya! Masuk, masuk! Sila, duduk. Saya akan kembali," lelaki itu berpaling, bermain-main dengan komputer sedikit lagi, dan kemudian memusingkan kerusinya menghadap Podgornov.

"Nah, baik!..." dia menggumam, melemparkan pandangan yang agak menilai pada Podgornov.

Podgornov juga tidak menyukai penampilan ini.

Dia melihat saya seperti sejenis serangga! Atau babi guinea, fikirnya dengan rasa tidak senang. Dihantar untuk pembedahan. Baiklah, jadi, Sklifosovsky! Beritahu saya, apa yang anda mahu? Awak ahli sains sosial.

"Jadi apa masalahnya, betul-betul?" Podgornov mengganggu jeda yang panjang dengan sedikit cabaran. "Mungkin awak boleh jelaskan kepada saya?"

"Aha, aha!" lelaki itu mengangguk puas, memandang Podgornov dengan minat yang sama seperti tadi.

Nampaknya tingkah laku Podgornov hampir memberinya keseronokan.

Oh! Spesimen yang ingin tahu yang kami temui!.. Sekarang kami akan menelitinya!

- Ndi – Podgornov bertanya lagi, agak kasar, memutuskan untuk tidak berdiri di majlis lagi.

Dengan siapa kita harus berdiri di majlis ini?! Bangsat berkot putih tu? Dia seolah-olah tidak peduli tentang apa-apa! Cara mereka bercakap dengannya. Dia mungkin tidak perasan. Sama ada mereka bercakap dengannya secara sopan atau tidak. Dia hanya melayang entah ke mana! Seperti ada awan di dalam seluarnya.

"Ya, maafkan saya!" lelaki itu kelihatan menarik nafas, kembali dari lamunan. (Nah, betul! Podgornov berfikir menghina. "Sial, nerd! Keluar dari dunia ini. Di mana saya telah berakhir!?") "Tidak ada sesiapa yang menjelaskan apa-apa kepada anda? Di tempat kerja?"

"Tidak!" Bentak Podgornov, melihat sekeliling mencari kerusi kosong, dengan yakin dan posesif menariknya ke arah dirinya, dan duduk dengan santai. "Teruskan, teruskan! Beritahu saya semua tentang bagaimana kapal angkasa…"

"Berdiri!" lelaki itu tiba-tiba memesan dengan dingin. Kata-kata itu kedengaran tajam dan memotong, seperti sebatan.

Podgornov melompat tinggi kerana terkejut, hampir jatuh dari kerusinya, dan segera berdiri.

"Oh, baiklah!" lelaki itu berkata perlahan, dingin, melalui gigi terkatup, memandang Podgornov dengan santai. "Jika ada yang tidak sesuai dengan kamu, saya boleh hubungi pegawai atasan kamu sekarang dan maklumkan kepada mereka. Supaya mereka boleh menghantar orang lain. Seseorang yang kurang berubah-ubah. Nah?!" Dia meletakkan tangannya pada penerima telefon, tidak mengalihkan pandangannya dari Podgornov yang benar-benar bingung.

"Tidak, tidak, awak salah faham saya!" dia membebel tergesa-gesa. "Saya cuma nak..."

"Itu lebih baik!" lelaki itu mencelahnya tanpa sengaja dan terdiam lagi, memandang Podgornov.

Pandangannya entah bagaimana terarah. Atas sebab tertentu, Podgornov tiba-tiba teringat buku semalam, tentang fasisme. Atau lebih tepat, pemikirannya tentangnya dari semalam. Mengenai Gestapo dan Inkuisisi Sepanyol. Dia tiba-tiba menangkap dirinya hampir berdiri di perhatian. Kecuali, mungkin, tangannya tidak berada di sisinya.

"Kenapa dia bagi saya arahan dekat sini!?" Podgornov cuba lemah untuk membantah, sekurang-kurangnya mengubah posturnya, berdiri lebih santai, sekurang-kurangnya membengkokkan lututnya sedikit; tetapi dia sedar dia tidak boleh melakukannya. Dia tidak boleh, dan itu sahaja! Dia hanya berdiri di sana, kelihatan seperti dia yang bertanggungjawab, sehingga dia diberitahu untuk "bertenang".

"Baiklah, duduk," lelaki itu akhirnya bergumam, berlembut sedikit.

Podgornov duduk dengan patuh. Pemikiran bahawa dia telah diampuni, bahawa mereka tidak lagi marah kepadanya, tanpa diduga membawanya kegembiraan kebudak-budakan. Malah, peliknya, ketaatan sebenarnya cukup menyenangkan! Sama seperti dalam tentera! Seolah-olah Podgornov telah dibawa secara ajaib ke sana. Semuanya jelas dan mudah! Tak perlu fikir apa-apa. Sistem nilai yang jelas. Atas-bawah, kanan-kiri...

"Jadi!" kata lelaki itu tegas sambil memandang tepat ke arah Podgornov. "Anda akan mengambil bahagian dalam eksperimen rahsia. Berkepentingan negara!" tegasnya penuh makna. "Tandatangan."DanSila sahkan bahawa anda secara sukarela bersetuju untuk menyertainya.

"Bolehkah saya menolak?" Podgornov akhirnya mendapat kekuatan untuk mencicit.

"Tiada bahaya akan datang kepada anda atau kesihatan anda. Percubaan ini benar-benar selamat," lelaki itu meneruskan, seolah-olah tidak mendengarnya, menolak sehelai kertas ke arah Podgornov. "Tandatangan di sana, di bahagian bawah, di mana tanda semak itu!" baginda berpesan dengan berwibawa.

Podgornov menandatangani tanpa aduan.

"Baiklah, okey..." lelaki itu mengambil kertas itu, membacanya dengan teliti, dan, di hadapan mata Podgornov, menguncinya di dalam peti besi dinding besar, yang Podgornov tidak perasan pada mulanya.

"Apa kejadahnya!" Podgornov berfikir dalam keadaan panik. "Apa yang berlaku!? Apa yang telah saya lakukan?"

Dia tiba-tiba teringin untuk berada di rumah, atau paling teruk, di pejabat Horns and Hooves kesayangannya. Dalam suasana sayang yang penuh kemalasan dan ketidakpedulian. Mereka mungkin sedang minum teh di sana sekarang... Dengan kek. Hari ini hari lahir Maryina...

"Jom!" lelaki itu berdiri dan membuka pintu, membenarkan Podgornov masuk.

Setelah keluar, dia mengunci pintu dengan berhati-hati, dan mereka berjalan dengan senyap di koridor yang tidak berkesudahan. Lelaki itu memimpin, Podgornov sedikit di belakang.

Podgornov sudah berasa sangat teruk.

Mungkin saya patut berpatah balik dan lari sebelum terlambat? fikirnya pengecut. Sekarang, saya patut berlepas dan lari dengan berani! Dia tidak akan mengejar saya, bukan? Dan bagaimana dengan kertas itu?! Dengan tandatangan saya?

"Masuk!" Lelaki itu sudah berdiri di tepi pintu yang terbuka, memandang Podgornov dengan penuh harapan. Podgornov, teragak-agak sedikit, masuk. Dia tidak terfikir. Hanya kesejukan, menghisap kekosongan di dalam. Seolah-olah dia dibawa ke penyembelihan. Seperti seekor domba jantan.

Bilik yang mereka temui hanya menguatkan tanggapan ini. Hati Podgornov tenggelam sepenuhnya.

Dewan yang besar, terang, luas, komputer, peranti, beberapa skrin berkelip-kelip di sekeliling... Pengendali senyap, seperti perniagaan, tanpa bising berjalan ke sana ke mari...

Di tengah-tengah bilik itu terdapat sebuah bilik kecil yang lutsinar dengan seorang lelaki duduk di dalamnya. Seorang lelaki muda, kira-kira dua puluh atau dua puluh lima tahun. Lelaki itu diikat pada kerusi.

Pada mulanya, Podgornov tidak percaya matanya dan mencondongkan badan ke hadapan! Tetapi tidak ada keraguan. Lelaki itu memang diikat! Lebih tepat lagi, diikat. Tangannya diikat pada tempat letak tangan dengan tali lebar, dan kakinya juga diikat kuat. Terjamin.

Apabila melihat Podgornov, budak lelaki itu segera merenungnya. Pandangannya jelas dipenuhi kebimbangan.

"Duduk," teman Podgornov menunjuk ke arah kerusi kosong yang berdiri di hadapan bilik.

Podgornov duduk. Kini dia duduk di meja, berhadapan dengan budak lelaki itu. Bersemuka. Mata budak lelaki itu hampir tertancap padanya. Podgornov berasa amat tidak selesa. Dia cuba mengalihkan pandangan, memandang ke tepi, menjauhi budak itu, tetapi ia adalah mustahil. Matanya tanpa disedari terus beralih ke arah budak lelaki itu. Lagi dan lagi.

"Jadi, saya ulangi, anda mengambil bahagian dalam eksperimen rahsia dan sangat penting." Lelaki itu berdiri di sebelah Podgornov, tangannya di belakang, dan memandang lelaki yang diikat di kerusi dengan acuh tak acuh. Podgornov juga menyangka dia melihat sedikit penghinaan dalam pandangannya. "Lelaki yang duduk di hadapan anda juga merupakan peserta dalam eksperimen. Tujuan eksperimen adalah untuk menentukan kesan kesakitan pada tubuh manusia." Lelaki itu bercakap dengan sekata dan monoton, sama sekali tidak mempunyai emosi.

Di hadapan anda adalah suis togol merah. Ia mempunyai kelulusan dari sifar hingga seratus. Pada masa ini pada sifar.

Podgornov memandang ke bawah. Sesungguhnya. Suis berada di atas meja betul-betul di hadapannya. Betul dengan tangan kanannya. Sangat selesa. Anak panah itu berada pada sifar.

“Suis itu mengawal kekuatan arus elektrik,” sambung lelaki itu dengan tenang. "Atas arahan saya, anda kini akan membeloknya ke kanan, mengikut arah jam. Subjek akan berasa sakit. Mulakan! Putar suis kepada sepuluh.".

Podgornov menghidupkan suis tanpa berfikir. Dia menganggap ia adalah sejenis ujian. Adakah dia faham arahan itu? Apakah "suis togol" dan bagaimana untuk menghidupkannya?.

Lelaki yang duduk di hadapan saya tersentak dan menjerit. Jeritan itu sendiri tidak boleh didengari; bilik itu nampaknya kalis bunyi, tetapi tidak silap. Wajahnya berkerut, dan seluruh tubuhnya bergetar.

Podgornov menyentak tangannya dari suis dengan ngeri, seolah-olah ia adalah reptilia berbisa, dan, matanya terbuka luas, merenung dengan terkejut pada lelaki itu yang menggeliat di kerusi. Kejutan itu sangat hebat sehingga dia tidak terfikir untuk memutar suisnya ke belakang.

Budak itu pula sedang memandangnya dan menjerit sesuatu. Ia seolah-olah "membantu" atau "berhenti," sejauh Podgornov dapat tahu dari pergerakan bibirnya.

"Seterusnya!" Podgornov tiba-tiba mendengar dan menoleh dengan semacam kebingungan yang menyakitkan.

Lelaki itu berdiri di sebelahnya dalam pose yang sama, tangannya dirangkul ke belakang, melihat seksaan budak malang itu dengan penuh rasa tidak puas hati. Dia nampaknya tidak ragu-ragu bahawa Podgornov akan segera melaksanakan perintah ini juga.

“Saya... t-takkan...” bisik Podgornov dengan suara yang menggeletar, tergagap-gagap.

"Anda menandatangani dokumen," lelaki itu berkata dingin, tanpa menoleh. "Dapatkan pegangan! Berlagak seperti lelaki! Teruskan!!"

Kesunyian yang tegang melanda bilik itu. Malah pengendali berhenti berlari. Podgornov seolah-olah merasakan mata semua orang memandangnya. Seolah-olah, dengan menolak, dia baru sahaja melakukan sesuatu yang tidak senonoh. Orang ramai sibuk, dan dia mengganggu kerja mereka dengan sesuka hatinya. Dia mengganggu percubaan penting. Dia menahan semua orang.

Dan dia benar-benar bertindak seperti seorang wanita! Merengek, berkedut, dan gagap. Tiada sesiapa pun yang menghiraukan apa yang sedang berlaku! Maknanya semuanya normal. Begitulah sepatutnya. Semua orang di sini mungkin telah melihat semuanya seribu kali. Cuma rutin harian biasa. Kerja mudah sahaja. Ini agensi kerajaan! Tidak boleh ada apa-apa yang menyalahi undang-undang di sini! Semua orang memerhati—dan tiada apa-apa. Saya seorang sahaja yang cukup bijak untuk muncul di sini.

Podgornov berhenti seketika, menjilat bibirnya yang kering, menutup matanya, dan sekali lagi meletakkan tangannya pada suis.

2.

Podgornov menuangkan vodka lain untuk dirinya sendiri. Dia berasa benar-benar mabuk sekarang, tetapi itu tidak mengubah apa-apa. Dia tidak dapat melupakan apa-apa. Dia bermimpi untuk memadamkan hari ini dari ingatannya! untuk memadamkannya daripada hidupnya! Tetapi tiada apa yang berhasil. Kenangan itu degil merayap di kepalanya.

Dua puluh, tiga puluh, empat puluh! Budak itu sudah menjerit tidak henti-henti, badannya menggeliat dalam beberapa kejang yang tidak dapat dibayangkan.

Pada usia lima puluh, Podgornov mengalami histeria sepenuhnya. Malah dia kelihatan menangis. Sekurang-kurangnya, sensasi air mata panas yang mengalir di pipinya sangat jelas.

Podgornov meneguk vodka. Dia tidak dapat merasainya. Dia secara automatik memasukkan timun yang ditemuinya ke dalam mulutnya dan mula mengunyahnya secara mekanikal.

Adakah terdapat apa-apa lagi di sana? Atau adakah semuanya berakhir pada pukul lima puluh? Dengan tangisanku ini? Mereka mengasihani saya dan membiarkan saya pergi. Pergilah wahai celaka... lemah akal!..

Ya... Tidak mungkin mereka akan melepaskan saya!!

Podgornov menghentakkan penumbuknya ke atas meja dengan sekuat hati. Sesuatu berdenting dan berguling di atas meja.

Podgornov, alhamdulillah, mempunyai sedikit ingatan tentang apa yang berlaku seterusnya, selepas dia berumur lima puluh tahun. Malah, dia hampir boleh mengatakan dia tidak ingat apa-apa. Selama ini, dia seperti berada dalam keadaan buntu. syok!

Tetapi imej terakhir masih jelas di hadapan matanya. Ia seolah-olah terukir dalam ingatannya selama-lamanya!

Badan lemas tergantung lemas dari talinya; kepala merosot di dadanya; berbuih di mulut... Dan suis berpusing sepanjang jalan! Jarum mencecah seratus. Itu sahaja! maksimum. hadnya. Tiada tempat lain untuk berpaling.

Podgornov mengerang dan menggelengkan kepalanya dengan kuat, cuba mengusir ingatan ngeri ini. "Tidak-o!.. Tidak-o!.."«

Tetapi bukan itu sahaja. Cawan kehinaan itu ternyata masih belum habis. Memori membantu membekalkan lebih banyak butiran.

Itu dia lagi, duduk di pejabat yang dikenalinya, bersendirian dengan itu!.. penguji terkutuk itu!! Dalam kot putih. Dan tiba-tiba pintu terbuka, dan lelaki yang sama muncul di ambang. Dari bilik kaca. Hidup dan sihat! Selamat dan sihat. Ceria, gembira, dan ceria. ibu awak!! Bersinar seperti nikel yang baru digilap!

Dan sementara Podgornov, dengan mulut terbuka, memandangnya dengan kagum, lelaki yang duduk di sebelahnya, seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku, mula "menjelaskan" segala-galanya.

Podgornov kini mengingati "penjelasan" ini dan keseluruhan adegan secara umum, secara praktikal perkataan demi perkataan, secara terperinci. sial!! Penjelasan ini! Begitu juga dengan penjelasnya sendiri. Dan seluruh institut sialan ini!! Dia akan memberi banyak untuk melupakan semuanya!

"Bertemu Roman Valentinovich!" (Aha! Jadi, sekarang saya sudah memberitahunya nama pertama dan tengah saya! Podgornov berkata, mabuk terkejut.) "Vitya. Seorang pelakon profesional," Podgornov, keliru, hanya memandang kosong dari seorang "pelakon profesional" kepada yang lain. Dari lelaki itu kepada lelaki yang gembira dan tersenyum. "Vitya, sial!"

"Anda tidak menyeksa sesiapa, Roman Valentinovich, sudah tentu!" jelas lelaki itu lembut. "Bertenang. Semua ini tidak nyata. Tiada elektrik yang terlibat.".

"Tak ada?" Podgornov bertanya, mulutnya masih terbuka, seolah-olah dalam mimpi.

"Sudah tentu tidak! Siapa yang akan membenarkan seorang lelaki diseksa hari ini? Terluka? Walaupun dengan persetujuannya sendiri?" Lelaki itu memandang Podgornov dengan lembut, seolah-olah dia seorang kanak-kanak bodoh.

"Bagaimana dengan resit?" Podgornov masih tidak faham apa-apa.

"Ini resit awak!" lelaki itu membuka peti besi, mengeluarkan sekeping kertas yang dikenali, dan dengan santai menyerahkannya kepada Podgornov. "Awak boleh buang atau carik. Sekarang juga." Itu juga hanyalah sebahagian daripada permainan.

"Permainan apa?" Podgornov perlahan-lahan mula melihat cahaya.

"Nah, bukan permainan, sudah tentu. Saya tidak cukup menyatakan diri saya dengan baik," lelaki itu berhenti seketika, memandang rapat ke arah Podgornov. "Satu percubaan sosial. Kami menjalankannya dari semasa ke semasa. Anda telah melihat nama institut kami. Itulah profesion kami. Nah, bukan 'Kajian Kesan Kesakitan pada Tubuh Manusia,' sudah tentu, itulah yang dipanggil!" penguji ketawa riang.

"Dan apa namanya sebenarnya? Percubaan awak ini?" Podgornov berjaya memerah keluar, matanya dijauhkan dan lidahnya bergerak-gerak. Dia malu yang tidak dapat digambarkan!

- "Masalah pengurusan dan manipulasi keperibadian dalam masyarakat moden.".

Keesokan paginya, anehnya, kepalanya hampir tidak sakit. Dia hanya berasa lesu dan tidak peduli. Seolah-olah dia kehilangan sesuatu yang penting sehari sebelumnya. Sebahagian daripada dirinya.

“Begitulah agaknya perasaan wanita selepas dirogol,” tiba-tiba terlintas di fikirannya. "Tidak, itu pun tidak betul!" dia segera membetulkan dirinya dengan jujur. "Ia bukan perbandingan yang sangat baik.".

Sekurang-kurangnya wanita itu mempunyai alasan – apakah yang boleh dia lakukan jika fizikalnya lebih lemah apabila kekerasan digunakan terhadapnya? Dia pada dasarnya tidak bersalah di sini, hanya mangsa keadaan - dan saya? Apa alasan saya!? Adakah mereka menggunakan kekerasan terhadap saya? menakut-nakutkan saya? Baiklah, mereka berkata mereka akan menghubungi saya di tempat kerja – apakah jenis "geram" itu! Apatah lagi ia mungkin satu gertakan! – Podgornov mengerang kerana malu.

Bagaimanakah saya boleh dipaksa untuk menyeksa seseorang dalam masa setengah jam sahaja? Dan tanpa sebarang usaha tertentu. Mereka hanya mengaturnya sedemikian rupa sehingga saya tidak dapat menolak. Saya tidak dapat mencari kekuatan! Podgornov mengerang lagi dan membenamkan mukanya ke bantal. Mukanya terbakar.

Perjanjian bertulis; nada yang tegas dan tidak masuk akal; rutin yang sengaja dilakukan setiap hari untuk semua yang berlaku... Lakukan sahaja apa yang anda disuruh, apa yang semua orang harapkan daripada anda; ikut perintah - dan semuanya akan baik-baik saja! Semua orang akan gembira dengan anda. Anda tidak akan menghadapi sebarang masalah, dan dalam sejam anda akan pulang minum teh.

Itu sahaja! Tiada lagi yang diperlukan!

Podgornov mengetap giginya di atas bantal. Jika dia boleh jatuh melalui tanah, dia pasti akan jatuh.

Untuk memecahkan skrip, saya terpaksa menentang semua orang, jadi berbeza! Tunjukkan kemerdekaan dan ketegasan! – tetapi saya tidak mempunyai sifat-sifat itu, fikirnya getir. – Dan di manakah saya akan mendapatkannya? Jika saya betul-betul seperti orang lain sepanjang hidup saya!

Di sekolah, di tempat kerja, di rumah... "Jadilah seperti orang lain! Jangan menonjol! Jangan menonjol! Lebih mudah dengan cara itu. Jangan jadi kambing hitam! Mereka mati dipatuk. Biasalah, kelabu.".

Itu saya!.. Terapung bersama arus... Dan inilah saya... - Podgornov mengeluh berat sekali lagi dan duduk di atas katil. - Ini dahsyat!! Saya baru sahaja membaca tentang fasisme sehari sebelum semalam! "Bagaimana ini boleh berlaku?"! Begitulah sebenarnya. Esok Hitler baru akan berkuasa dan menghantar jabatan kita...ebet-kreDia dihantar ke Gestapo untuk dikira. Atau, anda tahu, ke kem tahanan...

Dan mari pergi! Mari pergi, seperti sayang kecil! Ke mana lagi kita akan pergi? Apakah perbezaannya kepada kita apa yang kita kira? Mereka hanya nombor. Kami akan menghantar laporan kepada bos juga.

«"Ppa pada siling di salah sebuah pejabat sentiasa terkelupas! Silingnya perlu dikapur terlalu kerap.".

Kami akan bertelagah dengan jabatan operasi...

Podgornov berdiri dan berjalan tanpa berfikir di sekeliling bilik.

Tuhan yang baik! Adakah kita juga manusia? Adakah kita semua begini? Bolehkah sesiapa benar-benar melakukan apa-apa kepada mana-mana daripada kita?! Bolehkah sesiapa dengan mudah menukar setiap suis kepada 100? Adakah saya seorang sahaja? raksasa.

Pada hari Isnin, memilih saat ketika tiada sesiapa di dalam bilik merokok, Podgornov dengan berhati-hati bertanya tentang Gataev, yang berdiri berdekatan dan biasanya mengetahui semua gosip tempatan.

"Hei, Vital, awak ada tahu apa-apa tentang Institut Penyelidikan Sosial ini? Organisasi apakah itu?"

"Mereka mengatakan penaja kami adalah sejenis..." jawab Gatayev dengan suara yang pelik selepas jeda yang lama. "Atau macam tu. Kenapa awak tanya?"

"Ya, saya... Jadi awak pergi ke sana juga!?" Podgornov tiba-tiba menyedari. "Betul ke!?"

"Tidak," gumam Gatayev hampir tidak kedengaran selepas satu lagi jeda yang tidak berkesudahan dan mengalihkan pandangan. “Tidak.”.

Dan Putera Lucifer berkata dengan penuh perhatian:
"Saya fikir lelaki itu telah menjadi orang yang lebih baik sekarang. Dia telah diberi vaksin. Menentang keganasan moral. Dan mungkin dia telah membangunkan kekebalan terhadapnya. Lain kali, dia tidak akan mengalah dengan begitu mudah.".

Dan Lucifer menjawab, sambil ketawa, kepada Putera-Nya:
- Kalau begitu! Bravo! Anda membuat kemajuan.