At dumating ang ikaapatnapu't apat na araw.

At sinabi ni Lucifer:
– Ang mga tao ay nabubuhay sa isang mundo ng mga alamat at hindi nag-iisip ng mga ganap na halatang bagay.

MYTH.

«"Ang mga multo ay hindi gustong ma-embodied. Inilalaan nila ang luho na iyon para sa kanilang sarili.".
Marina Tsvetaeva. Diary sketch "Liham tungkol kay Lausanne".

1.

"Kawili-wili..." Si Iskulov ay nagulat na tumingin sa kanyang kasama, isang mahusay na bihis, nasa katanghaliang-gulang na lalaki na may isang matalino, kultural na mukha na kaswal na umupo sa tabi niya sa isang park bench. "Honestly, I've never really thought about it... So you think there's no such thing as love? That it's all just a beautiful fairy tale?"

"Mahal na Timofey Petrovich!" matiyagang ulit ng kanyang kausap. "I'm not at all claiming that love doesn't exist. I'm just pointing out the obvious fact that love isn't some kind of terminator, invulnerable and invincible. Ito ay isang buhay na organismo na nangangailangan ng patuloy na pangangalaga: pagpapakain, paglilinis, atbp. Tulad ng isang halaman na nangangailangan ng pagdidilig, pagpapataba, pagbabawas... Kung hindi, ito ay malalanta at mamamatay.".

O bilang isang aparato na may sariling mga parameter ng pagpapatakbo: temperatura at iba pa. Kamangmangan na asahan ang iyong TV na gagana nang maayos sa absolute zero o, sa kabaligtaran, sa isang open-hearth furnace. Malamang mag-o-overheat lang doon. Hindi mo maaaring ihulog ito, pindutin ito ng martilyo, atbp., atbp. Lahat ng ito ay halata.

Ganun din sa pag-ibig.

"Anong ibig mong sabihin?" Kumunot ang noo ni Iskulov. "Hindi ko masyadong sinusunod ang iyong ibig sabihin..."

"Ang ibig kong sabihin, Timofey Petrovich," ang lalaki, sa paghusga sa kanyang pasensya, ay tunay na mala-anghel, "ay ang iyong pag-ibig, ang iyong pag-aasawa, tulad ng iyong telebisyon, ay maaaring umiral at gumana nang maayos sa ilalim lamang ng napaka-espesipikong mga kondisyon, kung ang mga regulasyon sa kaligtasan ay sinusunod.

"Hindi ko pa rin gets," sabi ni Iskulov na may mapait na ngiti. "Anong 'conditions', anong 'rules'?! Sinasabi mo ba na kapag may nagbago, we'll stop loving each other?"

"Aba, bakit agad?" Marahan na ngumiti ang kausap ni Iskulov. "Kung hindi mabigat ang mga kargada, hindi. Kung ililipat mo ang iyong TV sa dacha, gagana ito nang maayos doon. Sa tag-araw. Ngunit makakaligtas ba ito sa taglamig? Kung ang dacha ay hindi pinainit?".

Gusto ko lang sabihin na kung ang stress ay nagiging masyadong malaki, kung ito ay lumampas sa isang tiyak na breaking point, pagkatapos ay ang iyong kasal, ang iyong mga damdamin, ay babagsak. Mamamatay ang pag-ibig.

"Hindi mo lang naiintindihan!" Naglabas ng sigarilyo si Iskulov at nagsindi ng isa. Bahagyang nanginginig ang kanyang mga daliri. "We love each other! We were made for each other! She's the one and only in the world! Like Juliet for Romeo. How could I ever stop loving her?"

"Mahal na Timofey Petrovich," bumuntong-hininga ang lalaki. "Lahat ng sinasabi mo ay napakaganda, kahanga-hanga, romantiko, at sigurado ako na iyon mismo ang ibig mong sabihin. At iyon ang iyong kredito. Pero isipin mo ito. Sabi mo: 'the one and only.' Ilang babae ang nakilala mo noong panahong iyon?

"Well, hindi ko alam..." Si Iskulov ay nakasimangot sa pagkalito. "Well, five, I think... O hindi, six.".

"Nakikita mo!" muling bumuntong-hininga ang lalaki at lumingon sa langit. "Five or six. Or even ten! And among those ten girls who just happened to be around you, may isa lang sa buong mundo! Don't you think that's strange?"

"Hindi kita maintindihan," namutla si Iskulov.

"Ano ang mahirap intindihin, Timofey Petrovich?" ang kanyang kausap ay sumulyap ng mapanlinlang kay Iskulov. "Ibig sabihin, on average, every tenth girl is suitable for you. For the role of the one and only. Yun lang. Don't worry, don't worry!" tiniyak niya, nang makitang si Iskulov, namumula, ay may sasabihin. "It's perfectly normal. Ganyan sa lahat. Lahat ng tao kalaunan ay nakahanap ng kapareha. Bagama't ang karaniwang bilang ng mga kakilala ng opposite sex ay hindi masyadong malaki, sa average ay hindi hihigit sa sampu.".

Ang kalikasan ay napaka matalinong idinisenyo. Kung tutuusin, kung talagang hahanapin ng lahat ang kanilang one and only, kakainin nito ang kanilang buong buhay. At ang sangkatauhan ay tuluyang mamamatay.

Kaya para sa bawat Romeo sa mundo, mayroong milyun-milyong Juliets. Walang swerte sa isa? Eto na, handa na ang isa pa. Mas mabuti pa. Maging masaya ka! Maging mabunga at magparami!

"Ang sinasabi mo," sabi ni Iskulov, huminga ng malalim at sinusubukang kolektahin ang kanyang mga iniisip. Nakaramdam siya ng kakaibang kaba. "At higit sa lahat, walang dapat tutol!" "It's sheer cynicism! Ito ay tulad ng pag-claim na ang isang paglubog ng araw ay simpleng repraksyon ng sikat ng araw sa kapaligiran!"

"Hindi ako mapang-uyam, Timofey Petrovich!" mahinang tumawa ang lalaki. "I'm a professional. You see, I'm a sociologist by trade," paliwanag niya, na nahuli ang medyo nagulat na hitsura ni Iskulov. "At sa aming institute, hinarap namin ang lahat ng mga isyung ito. Pag-aasawa, pamilya... Bakit naghihiwalay ang mga pag-aasawa? Nagkataon ba ito o isang pattern? Ano ang higit na nakasalalay dito: ang mga karakter, personalidad, indibidwal na katangian ng mag-asawa, o ang mga pangyayari kung saan sila nakatira-materyal, domestic, sosyal, at iba pa? Well, sa madaling sabi, maraming mga interesanteng tanong ang lumitaw dito!

"At tungkol sa komento mo tungkol sa paglubog ng araw, Timofey Petrovich," muling tumawa ang lalaki, "kung gusto mong pag-aralan ang mga ito, iyon mismo ang dapat mong tingnan sa kanila. Tulad ng isang ordinaryong epekto ng liwanag. Wala nang iba pang paraan. At least, ang siyensya ay hindi pa nakakabuo ng isa. At kung iyon ay humahadlang sa iyo na humanga sa kanila sa ibang pagkakataon—iyan ay ang iyong problema, iyon ay ang iyong problema! Kung tutuusin, si Juliet ay may laman din na kalahating natunaw na pagkain, isang bituka sa lahat ng nilalaman nito, at iba pa, tulad ng iba.

"So, anong conclusions ang narating mo doon, sa mga institute mo?" Hindi maiwasang magtanong ni Iskulov. Nakipagdigma ang kuryusidad na may kaunting pagkamuhi. Yung tipong palagi mong nararamdaman kapag nakikipag-usap sa mga taong katulad ng mga propesyon. Mga pathologist, kinatawan ng iba't ibang ahensya ng paniktik, at iba pa. Mga taong may kinalaman sa trabaho ang pagharap sa mga bagay na hindi dapat malaman ng karaniwang tao. Nakikita nila ang kaloob-looban ng buhay. Naghahalungkat sila ng basura.

At ang lasa ng pagkasuklam na ito, sa kabaligtaran, ay lalo pang nagpasigla sa kanyang pagkamausisa.

"Alam mo, Timofey Petrovich!" napatingin ang lalaki sa kanyang relo at bumangon mula sa bench. "I'm just on my way to work. Kung gusto mo, you can join me. You'll see a lot of interesting things.".

2.

"So, here's the deal," mabilis na pinindot ng lalaki ang mga susi at tumayo mula sa kanyang upuan, gumawa ng paraan para kay Iskulov. "Ito ang aming pangunahing programa sa trabaho, 'Pamilya.' Ang bunga ng maraming taon ng trabaho sa aming institute.".

Ang lahat ng ito ay dinisenyo tulad ng isang laro sa computer. Ang parehong prinsipyo ay naaangkop. Upang gawing mas madaling maunawaan ng gumagamit. Lahat ay naglalaro, pagkatapos ng lahat! Umupo lang at paglaruan ito sa iba't ibang variation. Wala akong ipapaliwanag sa iyo; ikaw mismo ang makakaintindi nito. Ito ay magiging mas mabilis sa ganoong paraan.

"Umupo ka, maupo ka!" maaanyayang tumango ang lalaki patungo sa upuan. Naupo si Iskulov na nag-aalangan. "Pindutin ang F1 at ilunsad.".

"F1?" Tanong muli ni Iskulov, inikot ang ulo para tingnan ang lalaki.

"Oo, F1," tumango siya. "At isa pa. Tingnan ang item sa menu na iyon: 'Fine-tuning'? Sagutin ang ilang mga tanong tungkol sa iyong sarili at sa iyong asawa. Ito ay mag-fine-tune ng mga pangunahing modelo ng asawa sa iyong mga partikular na parameter. Pagkatapos ay ang pagiging maaasahan ng mga resulta ay tataas nang malaki. Okay, umupo at magtrabaho muna, at aalis ako sa loob ng isang oras. Marami pa akong dapat gawin dito." Tumalikod ang bagong kakilala ni Iskulov at tinungo ang pinto.

"Teka, teka!" Tinawag siya ni Iskulov.

“Oo?” lumingon ang lalaki sa mismong pinto.

- At ano ito?.. Ang antas ng pagiging maaasahan?

- Medyo mataas. 95%. Ang mga sitwasyon ng bawat isa ay klasiko... Ang bawat isa ay palaging may parehong bagay.

Padabog na sinara ang pinto. Naiwan si Iskulov na mag-isa kasama ang computer.

"Okay!" itinaas niya ang kanang kamay sa ilalim ng keyboard at bahagyang iginalaw ang mga daliri. "Anong sabi niya doon? 'F1?'"«

---

"Well, Timofey Petrovich, sapat na ba ang iyong paglalaro?" ang lalaki ay nagsumite ng isang mapagkunwari na sulyap kay Iskulov, na nakaupo sa isang uri ng kawalan ng ulirat.

"Oo," malungkot niyang ungol, habang nakatingin sa harapan. "Totoo ba talaga?" Dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang mga mata.

"Ano ba talaga, Timofey Petrovich?" kaswal na tanong ng lalaki na hinalungkat ang aparador.

- Buweno, ano ang magagawa niya... Sa isang tiyak na sitwasyon... Sa pareho... Dalhin mo ako... Kasinungalingan...

"Sabihin mo sa akin, Timofey Petrovich," huminto saglit ang lalaki, tumingala mula sa kanyang mga papel, na curious na nakatingin kay Iskulov. "Papayag ka bang mamuhay ng mag-isa ang asawa mo at ang matalik mong kaibigan sa loob ng isang linggo sa isang disyerto?"

"Hindi," nagawa ni Iskulov na pumikit at tumingin sa malayo. “Hindi…”

"Well, nakikita mo!" masayang tumawa ang lalaki at kinaluskos muli ang kanyang mga papel. "So what's so surprising? Of course, in certain situations... So, what do we have here?" Mabilis niyang sinulyapan ang isang computer printout. "Ah... I see... In certain situations, anything is possible... There's no need to create these situations. No need to provoke them. Nakasulat sa Bibliya: 'Huwag kang tutukso.' Kung gayon, huwag mong tuksuhin!"

- Kaya ano?O, "Loyalty, fidelity, love—mito ba ang lahat?" Tahimik na bulong ni Iskulov na parang sa sarili niya. "Ito ba ay kung minsan ang pagkakataon para sa pagtataksil ay hindi nagpapakita mismo sa totoong buhay?"

"Bakit isang mitolohiya?" ang lalaki ay nagsimulang magbasa muli ng isang bagay. “Okay… okay… Get it!” Inipon niya ang mga papel, sinara ang cabinet, at bumaling kay Iskulov. "Hindi ka niloloko ng asawa mo? Hindi. Iyon lang! Magalak ka. At ang tanong: ano kaya ang nangyari kung...? ay hindi tama. Walang subjunctive mood sa buhay. At walang saysay na subukang alamin ito. Tulad ng walang saysay na subukang malaman kung ano ang mangyayari sa isang telebisyon kung ibababa mo ito. Walang mabuting mangyayari sa lahat ng bagay, at walang silbi ang lahat. Huwag iwanan ang iyong asawa sa isang kaibigan sa isang disyerto na isla.

"At gagana ito nang normal!" Mapait na idinagdag ni Iskulov. "Parang telebisyon.".

"Parang telebisyon," pagkumpirma ng lalaki. "The principle is the same. The operating parameters of the system. If it's a family or household appliances. There's no fundamental difference. The approach is the same. Both are simply systems. An object of study and research.".

"Hmm..." mekanikal na hinaplos ni Iskulov ang keyboard at saka muling binawi ang kamay nito. "Love is magic... Every tenth, huh?.. Hmm!".

"Huwag kang mag-alala, Timofey Petrovich!" ang lalaki ngayon ay tumingin kay Iskulov na may prangka na panunuya. "Ganun naman sa lahat. Hindi lang ikaw. Walang ideal partners. Lahat ay mapagpalit. It's a law of nature, sir.".

---

"Naiisip mo ba!" Tuwang-tuwang tawag ni Sonya sa asawa habang naglalakad ito papunta sa kusina. "Lumalabas na hindi si Mikhalkov ang sumulat ng lyrics ng 'Behind the Gypsy Star'!"

"Sino kaya?" Walang gana na tanong ni Iskulov, dahan-dahang naghuhubad.

"Kipling!" malakas na sigaw ng asawa ko mula sa kusina. "Sinabi sa akin ni Vera ang tungkol dito. Pinulot ko pa ang libro dahil lang sa curiosity, hinanap ito, at siguradong nandoon! At 'In Sunny Brazil'—pati ni Kipling. Nakakabaliw!"

Pumasok si Iskulov sa kwarto. Isang bukas na kopya ng Kipling ang nakahiga sa kama. Kinuha ito ni Iskulov nang walang pag-iisip at awtomatikong nag-scan ng ilang linya. Tapos napangiwi siya at nagpatuloy sa pagbabasa. Sa pagkakataong ito, maingat.

Wala akong kakilala na maikukumpara sa kanya,
Wala sa impanterya o sa mga regimen ng kabalyerya.
At dahil siya ay ganoon, kung gayon, samakatuwid, siya ay namatay,
Dahil walang ibang paraan para sa pinakamahusay.

At ang kanyang asno ay humihingal araw at gabi,
Naalarma ang aming buong bivouac,
At hindi niya kinuha ang mga oats, naghintay lamang siya, isang buhay na nilalang,
Pagkatapos ng lahat, walang ibang paraan para sa mga nilalang.

At natagpuan ng batang babae ang kanyang sarhento,
Hindi bababa sa ito ay isang maliit na bagay lamang,
At hinawakan niya siya sa kawit, at nabalot siya sa simbahan kasama niya,
Kung tutuusin, walang ibang pagpipilian ang dalaga.

Isinara ni Iskulov ang libro at tumayo nang hindi gumagalaw nang ilang sandali, tinapik ang kanyang mga daliri dito.

"Okay," sa wakas ay nagpasya siya sa kanyang sarili, inilagay ang libro sa nightstand nang may buntong-hininga. "Let's hope na hindi umabot sa ganyan. Lalo na't malayo ako sa best of the best. At wala akong mare. Para walang maawa sa akin. Asawa ko lang. At para sa kanya, 'wala nang ibang paraan.' Batas ng kalikasan 'yan, sir.".

---

At tinanong siya ng Anak ni Lucifer:
- Kaya, ang mga hayop ay mas mahusay kaysa sa mga tao? Hindi nila iniiwan o pinagtaksilan?

At tinawanan ni Lucifer ang kanyang Anak:
- Aba, bobo sila, hayop!.. Mas matalino lang ang mga tao.