Con trai của Lucifer - Ngày 78, Nhà tài phiệt

Và ngày thứ bảy mươi tám đã đến.

Và Lucifer nói:
– Một người đạt được càng nhiều thành công thì tỷ lệ may mắn trong thành công đó càng lớn.

TÀI PHẦN ĐẦU ÍCH.

"Ut quisque fortuna utitur Ita praecellet, alque exinde sahere illum omnes dicimus."
(“Mỗi người đều tiến bộ theo mức độ số phận ưu ái, và trên cơ sở đó chúng ta nói rằng người đó thông minh” - lat.)
Plautus. Pseudolus.

"Anh nói tiếng Nga giỏi quá!" Alexey Valentinovich Baklashov, chủ tịch, đồng sở hữu, ông trùm dầu mỏ, v.v., v.v., tóm lại, nhà tài phiệt Nga bình thường của chúng ta, nhìn người đối thoại với vẻ kinh ngạc. Ông ta là một người đàn ông trung niên, mảnh khảnh, lịch lãm, phóng viên của một trong những công ty phát thanh hàng đầu phương Tây, người đã đích thân đến dinh thự đồ sộ, sang trọng của Alexey Valentinovich để phỏng vấn ông.

“Vâng, tôi là người nói được nhiều ngôn ngữ và nói được rất nhiều ngoại ngữ”, người phóng viên trả lời một cách khiêm tốn.

Chết tiệt!... Nghe quen quen... Tôi đã từng nghe câu này ở đâu đó rồi, ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Baklashov một lúc, nhưng anh ta lập tức gạt nó đi và ngừng nghĩ về nó. Ừ thì, anh ta đã nghe rồi, nên anh ta đã nghe rồi. Có gì khác biệt đâu chứ!...

"Vậy, cuộc phỏng vấn hôm nay của chúng ta là gì?" anh ấy hỏi một cách thoải mái, ngồi thư giãn trên chiếc ghế lớn và châm một điếu thuốc.

"Về ngài, thưa ngài Tổng thống!" phóng viên mỉm cười chuyên nghiệp và bật máy ghi âm. "Xin ngài hãy cho chúng tôi biết đôi nét về ngài..."

"Vâng, Alexey Valentinovich, cảm ơn anh vì cuộc phỏng vấn!" Phóng viên tắt máy ghi âm và nhìn Baklashov với một nụ cười mơ hồ. "Vậy là anh thực sự tin rằng tất cả những điều này," anh ta liếc nhìn quanh văn phòng sang trọng, "là thành tựu cá nhân của anh, hoàn toàn xứng đáng, và chỉ là một phần thưởng khiêm tốn và tự nhiên cho sự nhạy bén trong kinh doanh và tinh thần dám nghĩ dám làm của anh? Rằng anh là một doanh nhân tài năng xuất chúng, một người tự thân lập nghiệp, vân vân và vân vân. Vậy anh mô tả tất cả những điều này như thế nào trong các cuộc phỏng vấn?" Anh ta gật đầu hờ hững về phía máy ghi âm đã tắt.

"Ừ, đúng rồi, nói thế cũng đúng!" Baklashov cười gượng gạo. "Cái quái gì thế này! Giọng điệu kiểu gì thế này! Thằng phóng viên này nghĩ mình đang làm gì thế hả!?"

"Anh chắc chứ?" Giọng nói của người đàn ông kia giờ đây rõ ràng mang tính chế giễu.

"Vâng," Baklashov đáp cộc lốc sau một thoáng im lặng. Anh không quen bị nói chuyện kiểu đó.

"Được rồi, Alexey Valentinovich," người đối diện mỉm cười cởi mở. "Anh đã tự mình lựa chọn rồi."

"Thôi nào, Vit, tớ chẳng muốn làm gì cả! Đầu tớ nhức như búa bổ sau hôm qua," Lesha Baklashov, sinh viên năm nhất Bách khoa, mười tám tuổi, nhăn mặt nói. Đầu cậu thực sự đau không chịu nổi. "Tớ cần nghỉ ngơi ít nhất một ngày."

"Được rồi, nhìn này!" Vitka Tsokhonis vô tư lự không nài nỉ. Anh ta dường như không quan tâm. "Tất nhiên là chúng ta có thể dừng lại. Không đi đâu cả."

"Được rồi, tạm biệt! Chúng tôi sẽ gọi lại vào ngày mai," Lesha nói, háo hức muốn kết thúc cuộc trò chuyện và đi uống thuốc.

- Được rồi, tạm biệt.

- Tạm biệt.

Lesha thở phào nhẹ nhõm cúp máy và đứng dậy khỏi ghế...

"Ôi trời!" Baklashov chớp mắt mấy cái rồi lắc đầu. "Mình ngủ quên hay sao ấy!?... Mình điên rồi sao!... Chà, chà!... Ảo giác bắt đầu rồi!"

Anh thở hắt ra một hơi thật mạnh và lập tức cứng đờ người. Có gì đó không ổn. Thậm chí chẳng có gì cả. Mọi thứ! Mọi thứ đều không ổn! Mọi thứ xung quanh anh.

"Cái gì thế này?!" Baklashov nhìn quanh với vẻ kinh ngạc gần như kinh hoàng. Những bức tường xám xịt, tồi tàn, đồ đạc rách nát... Và chính hắn nữa chứ!... Hắn ta đang mặc gì vậy?... Hắn ta đang mặc bộ đồ gì vậy?... Hắn ta bị sao vậy?... Hắn ta đã đi đâu rồi!!!???

"Tương lai mới của tôi," anh nghe thấy giọng nói chế giễu quen thuộc và rùng mình. Rồi anh nhìn chằm chằm vào người đối thoại với vẻ hoang mang đau đớn. Nhìn vào cái gã phóng viên chết tiệt đó! Hắn ta cũng ở đây. Biết đâu anh có thể giải thích điều gì đó cho hắn ta!

"Tương lai nào?" Baklashov cố tỏ ra tự tin, nhưng anh cảm thấy bất an.

"Của anh, Alexey Valentinovich, của anh!" người đàn ông có vẻ thích thú trước sự bối rối của đối thủ. "Chào mừng đến với thực tại mới!"

"Chuyện quái gì đang xảy ra thế này!?" Baklashov bật dậy khỏi ghế. "Tất cả chuyện này có nghĩa là gì!?"

"Điều này có nghĩa là, Alexey Valentinovich, hồi đó, anh đã không đến dự bữa tiệc đáng nhớ đó. Và, do đó, anh đã không gặp Vasenka Golovanov, con trai của giám đốc nhà máy lọc dầu N-sky, nhà máy lớn nhất nước Nga lúc bấy giờ! Người bạn thân thiết và đối tác kinh doanh tương lai của anh."

"Thì sao?" Baklashov vẫn không hiểu gì cả.

"Và chẳng có gì cả!" người đối thoại nhún vai. "Không tiền, không dầu, không chức tổng thống—chẳng có gì cả!"

"Còn cái này nữa?" Baklashov lại kinh hãi nhìn quanh. Anh ta đang dần hiểu ra.

"Phải, phải!" người đàn ông mỉm cười mỉa mai. "Đó là điều anh đã tự mình đạt được, bằng chính nỗ lực của mình. Bất chấp tất cả những công lao và tài năng không thể phủ nhận của anh."

“Ý anh là?..” Baklashov cảm thấy như mình không thở được.

"Than ôi, Alexei Valentinovich!" người đàn ông gật đầu buồn bã. "Tất cả những thành công và chiến thắng lẫy lừng trong cuộc đời anh chỉ là hậu quả của cuộc gặp gỡ tình cờ đó. Không gì hơn. Nếu không có nó, tất cả những điều này đã không xảy ra."

“Tôi!.. Tôi!..” Baklashov cảm thấy một sự yếu đuối khó chịu, nhớt nháp, bao trùm và trong giây lát, anh nhắm mắt lại vì kiệt sức.

Khi anh mở mắt ra lần nữa, bùa chú đã tan biến. Anh lại ngồi trên chiếc ghế êm ái, thư thái trong văn phòng sang trọng, lịch lãm, xung quanh là sự giàu sang và xa hoa quen thuộc.

Baklashov liếc nhanh người đàn ông ngồi đối diện. Khuôn mặt phóng viên vẫn bình thản, chỉ có một tia tinh quái lóe lên trong mắt.

“Ho… ho…” Baklashov lau mồ hôi lạnh trên trán và run rẩy rót cho mình một cốc nước khoáng.

"Này, Alexey Valentinovich!", phóng viên nói chậm rãi, nhìn thẳng vào Balashov. "Anh thực sự tự tin vào khả năng của mình đến vậy sao?"

"Không!" anh nói nhanh, mắt nhìn xuống. "Không..." anh lặp lại, gần như không nghe thấy, liếm môi khô khốc. "May mắn thôi!... Chỉ là may mắn thôi, tôi đoán vậy... Giống như tất cả chúng ta..."

Và con trai của Lucifer hỏi ông:
- Nhưng có ngoại lệ không?

Và Lucifer trả lời Con trai mình:
– Đúng vậy. Nhưng chúng rất hiếm và đáng ngạc nhiên đến mức về cơ bản chúng chỉ xác nhận quy luật này.