Luzifers Sohn Jack

Sündiger Engel, mein Engel!
Nimm mich mit.
Bring mich nach Hause.
Es gibt ein Versteck.

Über den breiten Fluss,
Über dem fließenden Wasser
Sing mir ein Lied,
Beruhigen Sie sich.

Dieser Kummer ist kein Problem,
Dass es immer Hoffnung gibt,
Und es ist nicht schlimm, Lügen zu erzählen
Manchmal.

Dass es bald soweit ist, Bruder!
Wir erreichen die wunderbare Stadt,
Wo jeder willkommen ist
Direkt in die Hölle!

---

Sag es mir, Engel der Finsternis,
Über zerbrochene Träume
Und die weiße Spur des Schicksals
Achtern.

Sagen Sie mir, wie sehr Sie sich betrogen fühlen,
Wie sie in den Augen derer lügen, die sie lieben.
Und welche Farbe hat das Blut
Jude's.

Ist es schön in der Hölle?
In Ordnung, ich komme irgendwann mal vorbei.
Ich werde vorbeikommen,
Das werde ich.

Sind Sie in Eile? Nun, auf Wiedersehen.
Aber nicht vergessen!
Besuchen Sie uns wenigstens ab und zu.
Kommt!

---

Der Windhauch flüsterte -
Der Engel des Lichts ist eingeflogen.
Über meiner Schulter stehend
Und still.

Nun, sagen Sie etwas!
Empfehlen Sie einen Urlaub
Ich wünsche Ihnen viel Glück.
Wünsch dir was!

Wie müde ich bin, mein Engel,
Von der Straße aus der Erde!.
Von der Arbeit und von der Pflege,
Aus dem Unglück.

Ich bin ein Sünder... Aber, na ja!
Es gibt keinen Weg zurück.
Gehen Sie lieber zurück in den Himmel.
Und auf Wiedersehen.

Ein Windhauch flüsterte,
Ein dunkler Engel flog herein.
Hinter der anderen Schulter steht
Und still.

Jack

1.

Fjodor, erschöpft vom Tag, saß regungslos auf einem klapprigen Klappstuhl am schwach schwelenden Feuer, starrte verzaubert in die langsam flackernde rötliche Glut und kämpfte selbstlos gegen den Schlaf an. Seine Augen hingen herunter. Ich wünschte mir sehnlichst zu schlafen. Ich wollte jetzt aufstehen, zum Zelt gehen, hineinkriechen, mich auf die aufblasbare Matratze plumpsen lassen und sofort einschlafen! Nun ja, die Mücken sind erst im Zelt zu töten. Doch an diesem warmen Juliabend gab es fast keine Mücken.

Fjodor hatte das Gefühl, dass er genau das in Kürze tun würde. Im Moment würde er zum Zelt gehen, den Reißverschluss....

Er schüttelte den Kopf und stand ruckartig auf (der Stuhl kippte um). Er taumelte zu einem Waschtisch, der an einem nahen Baum hing, beugte sich leicht vor und begann, sich zu waschen. Ein paar Handvoll kaltes Wasser ins Gesicht und er war fast wieder bei vollem Bewusstsein. Er wollte aber immer noch schlafen. Aber es gab keine Möglichkeit zu schlafen. Er musste noch die Böden überprüfen.

Ist er zum Schlafen oder zum Fischen hergekommen? Du kannst zu Hause schlafen. Oder morgen Nachmittag. Wir haben noch viel Zeit. Tagsüber ist es sowieso heiß, da kann man nichts machen. Und wenn ich jetzt nicht gehe, ist der Köder morgen sicher weg. Habe ich umsonst geangelt? Und vielleicht habe ich einen an den Dongs gefangen, dann muss ich ihn abnehmen. Ich habe den ganzen Tag nicht nachgesehen! Egal, wir müssen los. Wir müssen los! Nicht trödeln!

Mit diesen fröhlichen Gedanken nahm Fjodor einen Eimer mit Ködern in die Hand und begann, langsam den Weg zum Wasser hinunterzugehen. Jack, ein großer schwarzer Hund, der am Feuer geschlafen hatte, wachte sofort auf, sprang auf und lief neben ihm her.

Fjodor ging zu seinem Gummiboot, stellte einen Eimer auf das Gras und schob das Boot ins Wasser. Es war windstill, und das Boot stand regungslos am Ufer. Fjodor holte den Eimer zurück, hielt ihn vorsichtig in der Hand und stieg vorsichtig mit einem Fuß in das Boot. Er setzte sich hin, balancierte auf der weichen Seite (verdammt, ich muss ihn aufpumpen; na gut, später), wartete, bis Jack ins Boot sprang, und stieß sich mit dem anderen Fuß vom Ufer ab. Sofort setzte er sich leicht schwankend auf die Holzbank (Jack beobachtete ihn genau), umklammerte den Eimer mit den Füßen, damit er nicht umkippte, steckte die Ruder ins Wasser und begann gemächlich zu rudern.

Es gab fast keine Strömung, so dass es leicht zu rudern war. Das Boot trieb kaum ab. Der Mond schien hell, und alles war deutlich zu sehen.

Fjodor überquerte schnell den Fluss, der an dieser Stelle nicht sehr breit war, und fuhr in eine vertraute, flache Sandbucht. Das Boot prallte sanft gegen das sanfte Ufer. Fjodor stand auf und warf, obwohl es ganz still war, zuerst einen schweren Stein, der am Bug des Bootes befestigt war, auf den Sand. Nur für den Fall der Fälle. Um zu verhindern, dass das Boot weggeschwemmt wird. (Oder man könnte sich wegbewegen, und dann würde der Wind auffrischen).

Dann hob er den Eimer mit dem Köder auf, kletterte über die Bordwand und ging an Land. Jack, der zuvor herausgesprungen war, schwebte in der Nähe. Fjodor zog mit der freien Hand das leere Boot leicht auf den Sand, tastete seine Taschen ab (also!... ein Messer... eine Tasche für Fische, - hm! «für Fische»! - Schnur... Senkblei... Haken... - alles schien an seinem Platz zu sein) und ging nach rechts am Ufer entlang; zu der Stelle, an der er seit dem Morgen ein paar Angelruten aufgestellt hatte.

«Mit welchem soll ich anfangen? Mit dem nahen oder mit dem fernen? Ich fange mit dem nahen an! - entschied er schnell für sich. - Ich werde mein Vergnügen zur gleichen Zeit ausdehnen.

Es war ein ziemlich langer Weg bis ganz nach unten. Fjodor war endlich in vollem Schwung, sein Schlaf war weg, seine Laune war großartig.

Ruhig, warm, fast keine Stechmücken. Vollmond, keine einzige Wolke am Himmel.

Oh, mein Gott! Wie viele Sterne! Der ganze Himmel ist mit ihnen bedeckt. Was ist das für ein Geruch? Gras? Erde? Die Nacht!

Fjodor bewunderte die Sterne, schaute sich neugierig um, atmete die frische Nachtluft ein und bemerkte nicht, wie er dorthin gekommen war.

Was, schon? Das ging aber schnell. Ich dachte, es wäre weiter. Ja, da ist ein bekannter Rakita-Baum... Ist es dieser? Ja, das ist er, der Stamm ist gespalten, jetzt müsste links ein weiteres Grab mit einem Zaun sein - ist hier jemand ertrunken? - Aha! Hier ist es, und gleich um die Ecke wird es Büsche geben, wo das letzte Ertrinken ist.

Diese? Oder die da drüben? Also... mal sehen... Nein, doch die da... Seltsam, ich dachte, ich hätte sie hier hingelegt... Warum habe ich sie dann nicht hier hingelegt? Das ist ein guter Platz. Gut, dann legen wir sie jetzt hierhin. Wir haben Köder. Oder morgen? Damit wir nicht über Nacht arbeiten müssen? Du wirst verwirrt sein. Na gut, ich hänge ihn morgen auf. Vergiss nicht... Nun, ich vergesse nicht...

So, hier sind unsere Büsche... Wo ist unsere Angelrute?... Aha! Hier ist sie, unsere Angelrute. Also, was haben wir denn hier? Aha, ich verstehe. Wir haben hier gar nichts. Was ist mit dem Köder? Da ist ein lebendiger. Frisch und lebendig. Das ist ein Tiger, kein Köder! Nun, nun... mal sehen... Niemand hat dich angefasst, Bruder... Nun, dann mach weiter, nimm noch ein Bad....

Seltsam... Die Grube, sozusagen... Ja... Der Anfang, um es ganz offen zu sagen....

Jack! Gehen Sie aus dem Weg! Das kannst du nicht!

Na ja, das ist schon okay. Wir werden es einfach als ersten Pfannkuchen betrachten. Heh-heh-heh.

Mal sehen, wie der zweite ist... Ta-kay... Und er ist leer! Sehr schön! Wie auch immer. Es wird Zeit, dass jemand erwischt wird. Herumlaufen, herumlaufen.

Lass mich los, Jack! Halten Sie sich da raus! Du hältst dich da raus.

Also... der Köder ist gefressen... Was für Zähne! Was für ein Krokodil lebt hier? Nun, es ist schon gut... Es ist schon wunderbar... Wir werden dieses Krokodil fangen....

Lasst mich in Ruhe! Igitt!

So ist's gut. So ist's gut. So ist's gut. Okay, schwimmen. Los geht's. Okay, das ist toll. Das ist gut. Das ist toll. Meisterhafter Wurf! Mas-ter-ter. Gleiche Stelle.

Komm schon, Krokodil, warte! Scheiße, meine Hände zittern vor Aufregung!

Sieh an, sieh an, sieh an, sieh an, sieh an, sieh an, wo ist unser nächster Köder? Ach ja... Hier gibt's ja sonst nichts... Um die Ecke ist unser nächster Schnorchel... Da drüben. Direkt vor dem Grab mit unserem lieben Ertrunkenen.

Ich frage mich, ob er die Fische hier drin verscheucht. Wenn er nachts schwimmt? Sie schwimmen nachts, wenn Vollmond ist. Oder kommen sie aus dem Wasser? Aus dem Grab! Das ist egal... Sie kommen raus... Sie schwimmen... Hauptsache, sie spritzen und verscheuchen die Fische. Vielleicht hätte ich den Boden gar nicht erst hierher legen sollen? Und vielleicht ist das der Grund, warum ich bei den beiden vorherigen keinen Biss hatte? Dass dieser verdammte Ertrunkene alle Fische verscheucht hat...? Zumal heute Vollmond ist... Ja! Und wer hat dann beim zweiten Mal angebissen? Ist er auch ertrunken?.

grummelte Jack.

Fjodor wandte den Kopf, erschauderte und blieb stehen. Mit einem augenblicklichen, halbbewussten Gefühl des Entsetzens, das ihn am ganzen Körper erfasste, sah er plötzlich im Licht des Mondes, dass jemand auf dem Grab saß. Sein Herz sank, seine Gedanken wurden unterbrochen.

Irgendwie war ihm auf einmal ganz klar, wer es war. Er konnte sich die Art dieser Gewissheit weder vorstellen noch erklären, aber das brauchte er auch nicht. Er wusste es einfach. Er wusste es, das ist alles.

Es war, als würde er etwas erkennen, sich an etwas erinnern. Etwas, das ihm lange vertraut war, das er aber dann fest vergessen hatte.

Es war, als ob irgendeine dunkle und düstere Erinnerung an seine Vorfahren, die tief im Grunde seiner Seele geschlummert hatte, plötzlich erwacht wäre, als ob ein Damm in seinem Inneren gebrochen wäre, und das blinde, zugige und zähflüssige kalte Grauen, das ihn jetzt überflutete, sein ganzes Wesen bis an den Rand, untergrub rasch alle zurückhaltenden, uralten und uralten Barrieren und Schutzmaßnahmen in seiner Seele; und er erkannte mit Schrecken diese immer noch etwas schwer fassbare unmenschliche Haltung - die eisige, gefrorene Steifheit und Unbeweglichkeit des Ghuls, der gerade aus dem Grab gestiegen war; und dieses unglaublich helle und tote Licht des riesigen Vollmondes, der am Himmel hing; und....

Als ob er das alles schon einmal gesehen und erlebt hätte... Es war einmal vor langer Zeit... In einem anderen Leben... Es war, als ob ihm das alles schon einmal passiert wäre... Irgendwo da draußen... In der Vergangenheit... Weit weg... In der dunklen, düsteren und bodenlosen Vergangenheit....

Er wurde plötzlich von Träumen oder Erinnerungen überflutet. Das Gedächtnis wirbelte plötzlich herum und wirbelte mit Fetzen und Stücken von wilden, seltsamen und schrecklichen Ereignissen.

Die Prozession... Glocken... Gesang... Kerzen... Kerzen... Kerzen... die strengen Gesichter der Priester... wieder Kerzen... der Sarg... das Leichentuch... die Arme des Toten auf der Brust verschränkt... sein unnatürlich frisches, abstoßend rötliches Gesicht mit scharf gezeichneten, hell flammenden, giftroten und ekelhaft feuchten Lippen... hier senken sie den Sarg... begraben ihn... Blut!!!!. Blut-Blut-Blut-Blut!... viel, viel Blut!... Särge!... Särge... ein totes Kind mit aufgerissener Kehle... eine nackte, gequälte Mädchenleiche, die flach liegt... mehr Blut... mehr Särge... mehr... mehr... leere, ausgestorbene Dörfer... mehr Blut... und schließlich, als Zusammenfassung von allem, ein Trommelschlag... tanzendes Fackellicht... ein Espenpfahl... eine brüllende Meute, die das Grab zerreißt....

Es ist alles schon mal passiert. Es war, es war, es war... Und es war genau hier, an genau dieser Stelle. Vor langer, langer Zeit... Vor langer, langer, langer Zeit... Vor langer, langer, langer Zeit....

Aber dann war es vorbei! Es ist vorbei.

Und jetzt, heute, ist es wieder so weit. Wie ein schrecklicher, albtraumhafter Traum. Man fällt und fällt in einen sich langsam drehenden, grauen Abgrund, der einen mitreißt, und man möchte schreien, um aufzuwachen, aber man kann nicht.

Damals war es noch nicht vorbei. Es war nicht vorbei. Der Zauberer ist zurückgekehrt.

Der Ghul hob ruckartig den Kopf. Fjodor spürte, dass er mit klebrigem Schweiß bedeckt war, seine Beine knickten ein, und eine sanfte, unangenehme und ekelerregende Schwäche breitete sich in seinem ganzen Körper aus. Ihn fröstelte es buchstäblich vor wahnsinniger Angst. In seinem Herzen herrschte eine ungeheure Leere. Das Gefühl des Schreckens wurde körperlich unerträglich.

Er wusste schon von irgendwoher, was als nächstes passieren würde. Jetzt würde der Tote aufstehen und sich auf ihn zubewegen, und unter seinem leeren und grimmigen Blick würde er, Fjodor, nicht in der Lage sein, wegzulaufen, zu schreien oder sich auch nur zu bewegen. Er würde einfach nur starr dastehen und warten, hilflos. Warten und zusehen. Schauen und warten... Gott! ....

Der Leichnam stand auf. Sein Leichentuch sah im Mondlicht schmutziggrau aus. Unter dem Leichentuch waren knochige und dünne gelbe nackte Füße zu sehen. Die langen Arme mit den nach innen gekrümmten Fingern wirkten wie die Pfoten eines gigantischen, abscheulichen Raubvogels.

Fjodor schloss die Augen. Sein ganzer Körper zitterte, kalter Schweiß rann ihm über das Gesicht. Er konnte nicht, wollte nicht hinsehen. Aber der Gedanke, dass der Ghul ihn jetzt packen würde, genau in dieser Sekunde, wenn er ihn nicht sehen konnte, ließ ihn vor Abscheu erschaudern. Er öffnete die Augen wieder.

Der Zauberer war bereits ganz in der Nähe. Er schien ruhig und gemächlich zu gehen, aber irgendwie unglaublich schnell.

Die Zeit blieb für Fyodor stehen. Ein Schritt... noch ein Schritt... jetzt!!!!.

Und in diesem Moment sprang Jack. Fjodor sah ihn am Rande seines Auges, und im nächsten Augenblick rollte ein knurrendes und kreischendes Knäuel aus zwei Körpern, Mensch und Hund, auf den Boden.

Fjodor starrte ihn eine Weile stumm an, dann drehte er sich unbeholfen um und rannte auf steifen Beinen, ohne an etwas anderes zu denken. Erst langsam, dann immer schneller. Als er sich von dem Grab entfernte, kehrte seine Kraft zurück, und die letzten Meter flog er förmlich.

Da war das Boot! Fjodor vergaß den am Bug angebrachten Stein, sprang hinein und begann fieberhaft zu rudern. Wahrscheinlich hatte er noch nie in seinem Leben so gerudert. Der Stein folgte dem Boot auf dem Grund und blieb an allem hängen, aber Fjodor bemerkte nichts. Er paddelte und paddelte, so fest er konnte.

Plötzlich plätscherte in der Ferne laut ein Fisch. Fjodor dachte plötzlich, dass es ein Ertrunkener war, der ihn verfolgte, und er erschrak und begann noch schneller zu paddeln.

Als das Boot endlich am Ufer ankam, sprang Fjodor aus dem Boot und eilte, ohne sich zu erinnern und ohne die Straße zu sehen, zum Auto.

In etwa zehn Minuten raste er bereits über eine leere Autobahn. In einer der Kurven verlor Fyodor die Kontrolle und flog auf die Gegenfahrbahn. Die Autobahn war menschenleer, um diese Uhrzeit gab es praktisch keine Autos, aber dieses Ereignis hatte eine ernüchternde Wirkung auf ihn. Er bremste scharf ab und fuhr weiter, um zur Besinnung zu kommen und sich irgendwie zu beruhigen. Mit einem hüpfenden Finger drückte er die Taste des Autoradios. Die Musik schnurrte leise und liebevoll in den Innenraum.

Es begann zu dämmern. Die Sommernächte waren kurz, und der Tag neigte sich schnell seinem Ende zu.

Vor uns befand sich ein Posten der Verkehrspolizei. Der Anblick eines verschlafenen und gleichgültigen Polizisten, der am Straßenrand stand, ermutigte Fjodor etwas.

Musik... Menschen... hell erleuchtete Post... All die nächtlichen Ereignisse verblassten irgendwie, verschwammen, entfernten sich, und im gemütlichen Salon des Autos, unter den sanften, einhüllenden Klängen der Musik, die etwas Eigenes flüsterte, begannen sie irgendwie fern und unwirklich zu erscheinen, als ob sie ihm gar nicht widerfahren wären.

«Vielleicht habe ich geträumt oder mir die ganze Sache eingebildet... - dachte er und erinnerte sich sofort wieder an alles: die Nacht... der Mond... der alptraumhafte weiße Fleck vor dem Zaun... - Das kann nicht sein! Es ist verrückt! Die lebenden Toten!»

Fjodor spürte plötzlich, dass er wieder zu zittern begann, und der Schweiß perlte auf seiner Stirn. Hastig drückte er auf den Knopf des Tonbandgerätes. Das war's... Lauter!... lauter!... noch lauter!...

Das hat geholfen.

«Scheiße, ich muss aufhören und darüber nachdenken», beschloss er und stellte den Ton wieder leiser, wobei er sich kaum beruhigte und gelegentlich noch reflexartig zusammenzuckte. - Wo gehe ich eigentlich hin?"

Fjodor wendete und fuhr langsam zurück. Kurz vor dem Pfosten hielt er am Straßenrand an und stellte den Motor ab. Er fühlte sich in der Nähe von Menschen sicherer.

Fjodor schaute eine Weile gedankenverloren auf die Post, entspannte sich schließlich und lehnte sich in seinem Sitz zurück.

«Ich muss darüber nachdenken», wiederholte er träge vor sich hin und schloss die Augen.

2.

Als Fjodor erwachte, war der Tag in vollem Gange. Ein ständiger Strom von Autos strömte in beide Richtungen über die Autobahn, Menschen wuselten am Straßenrand. Die Inspektoren am Kontrollpunkt prüften die Papiere eines Lastwagenfahrers, der neben ihnen stand. Im Großen und Ganzen ging das Leben wie gewohnt weiter.

Fjodor gähnte, streckte sich, stieg aus dem Auto und vertrat sich die Beine. Es war ein heller, sonniger Tag, die Vögel zwitscherten in den Wäldern an der Autobahn, die Menschen gingen ihren Geschäften nach, aber es war, als würde all das an ihm vorbeiziehen, neben ihm, außerhalb von ihm. Es war, als würde er alles von außen betrachten, aus einem kalten, düsteren, feuchten Keller oder Untergeschoss.

Das schwere und hoffnungslose Gefühl von Angst und Sehnsucht, das in mir lauerte, war nicht verschwunden. Es hatte sich nur vorübergehend verlagert, irgendwo tief im Inneren. Widerwillig zog es sich zurück und versteckte sich vor den zu hellen Sonnenstrahlen. Aber sie war nicht verschwunden. Es war hier, ganz in der Nähe. Die eisig dünne Kruste der Angst auf seinem Herzen war nicht geschmolzen. Er wagte es nicht, sich an die Nacht davor zu erinnern.

Am liebsten wollte er jetzt sofort ins Auto steigen und so schnell wie möglich wegfahren, weg von diesem verfluchten Ort, zurück nach Moskau.

In der Zwischenzeit mussten wir zurückkehren.

Erstens taten mir meine Sachen leid: das Zelt, das Boot - alles war noch da. («Vielleicht zum Teufel mit ihnen, mit den Sachen? - schoss es ihm plötzlich durch den Kopf. - Zum Teufel mit ihnen!»)

Und zweitens: Jack. Er konnte ihn nicht schon wieder verlassen! Er hatte ihn schon einmal verraten, indem er feige weggelaufen war, und jetzt wollte er ihn im Wald zurücklassen? Um ihm zu danken, dass er ihn gerettet hat. Vielleicht ist er verletzt. Vielleicht braucht er Hilfe.

Wie kannst du ihn überhaupt verlassen? Er kann nicht allein im Wald überleben. Er ist ein Freund! Wie kannst du einen Freund im Stich lassen?!

Wir hätten gehen sollen.

(«Oder sollte ich vielleicht kündigen...? - Plötzlich dachte er wieder, feige, und war überrascht über seine eigene Gemeinheit. - Sich jetzt hinzusetzen und zu gehen! Was für ein «Freund»!... Ich habe ihn verraten. Wie soll ich ihm jetzt in die Augen sehen?... Das ist nicht der Punkt. Ich kann nicht dorthin zurückgehen! Ich kann nicht!)

Fjodor zögerte und blickte sehnsüchtig in den Himmel. Die Sonne stand noch hoch, aber der Mittag war eindeutig vorbei. Es war mindestens zwei oder drei Uhr. Er musste sofort etwas unternehmen. Es würde eine Weile dauern, dorthin zu gelangen... Es würde eine Weile dauern, zu packen... Und Jack musste vielleicht noch gefunden werden. (Bei dem Gedanken, dass es vielleicht notwendig sein würde, wieder auf die andere Seite zu gehen, schauderte Fjodor, aber er zwang sich sofort mit einer Willensanstrengung, vorerst nicht daran zu denken. Wir werden es sehen. Wir werden es an Ort und Stelle klären.)

Natürlich war es schon spät, aber Fjodor wollte unter keinen Umständen auf die Dunkelheit warten. Das wusste er selbst ganz genau. Auf gar keinen Fall! Selbst wenn er alle und alles aufgeben und verraten müsste! Ja, er konnte sich einfach nicht dazu durchringen, es zu tun. Selbst wenn er es wollte. Das ist ihm einfach zu hoch. Er kann nicht einmal darüber nachdenken!

Im Allgemeinen war es notwendig, so schnell wie möglich zu gehen. Fjodor wusste bereits, dass er gehen würde, also gab es keinen Grund zur Verzögerung. Je schneller es vorbei war, desto besser.

Entschlossen stieg er ins Auto und schaltete die Zündung ein. Der Motor brummte gehorsam vor sich hin.

Also... Es gibt genug Benzin... Wir sollten gehen... Oder vielleicht sollten wir doch nicht gehen...? А?.. Wir müssen gehen! Wir müssen gehen. Wir müssen, wir müssen, wir müssen, wir müssen! So ist es gut! Hört auf zu reden! Los geht's. Was bin ich, eine Frau?

Fjodor schaltete seinen linken Blinker ein und fuhr vorsichtig los. Ohne sich zu beeilen und unter Einhaltung aller Verkehrsregeln überholte er die Verkehrspolizei (der Polizist schenkte ihm nicht die geringste Aufmerksamkeit) und fuhr langsam zurück.

Je näher er seinem Parkplatz kam, desto schwerer fühlte er sich. All die Ängste der Nacht waren in ihm lebendig geworden und brachen aus ihm heraus. Fast seine ganze Kraft war nun darauf gerichtet, ihnen nicht nachzugeben.

Die letzten Kilometer waren besonders hart. Der Drang, sofort umzudrehen und zu gehen - gehen! gehen!!! - war fast unerträglich geworden.

Er konnte sich nur dazu durchringen, mit beiden Händen am Lenkrad und ohne sich umzusehen über die Brücke zu fahren. Als er bei der Einfahrt einen unvorsichtigen Blick auf den Fluss warf, erschrak er so sehr, dass er fast gegen die Leitplanke prallte und sofort versuchte, auf der Brücke zu wenden. Diesen Fehler machte er nicht noch einmal, und er wagte es auch nicht, nach oben zu schauen. Langsam und gedankenlos folgte er einem Lastwagen mit örtlichem Kennzeichen, der kaum vor ihm herfuhr, und starrte auf seine schmutzigen Räder. Nur die Räder! Nur die Räder! Er umklammerte krampfhaft das Lenkrad, die Augen niedergeschlagen, nichts anderes um sich herum wahrnehmend.

Tatsächlich spürte er bereits, dass etwas schief lief. Er hätte nicht hierher zurückkommen sollen. Er hätte das nicht tun sollen.

(«Gehen Sie! Verlassen Sie sofort diesen Ort!!!», riefen einige Stimmen in ihm.)

Aber er konnte sich nicht umdrehen und gehen. Er konnte nicht, das war alles. Eine Art dumpfe Gleichgültigkeit erfasste ihn, und er handelte mechanisch, wie in einem Traum.

So... Jetzt nach rechts... Wieder nach rechts... Hier unter dem Pfeil... Auf dem Kreis... Jetzt ist es nah... Hier ist der Ausgang... Ja, hier... Das ist es, hier sind wir. Wir müssen uns umdrehen.

Er bog von der Autobahn ab, und das Auto rollte über den Schotter. Kieselsteine klirrten auf dem Boden. Auf der linken Seite befand sich ein Wald, auf der rechten ein Feld. Den Fluss konnte er von hier aus nicht sehen, aber den Wald am gegenüberliegenden Ufer.

Fjodor blickte dorthin und sah sofort wieder weg. Einen Moment lang glaubte er, am Waldrand etwas Weißes zu sehen. Einen kleinen weißen Fleck. Er wagte es nicht, noch einmal hinzuschauen. Er wollte nur noch eines: es so schnell wie möglich hinter sich bringen. Ihm war nicht klar, warum er überhaupt dorthin gegangen war. Die Dinge, Jack... Als er sich dem Fluss näherte, verschwanden all seine normalen, alltäglichen menschlichen Qualitäten und Gefühle: Sparsamkeit, Scham, Pflicht, Anstand - all das verschwand spurlos, löste sich auf, wurde von der Welle dieses vertrauten dunklen, blinden, unvernünftigen Schreckens, der ihn allmählich wieder einholte, schnell weggespült. Es war, als sei er erstarrt, erstarrt. In seiner Seele gab es nichts mehr außer eisiger Angst.

Weg da!!! Drehen Sie sich um und gehen Sie sofort! Verrat, Verrat, das war ihm jetzt alles egal. Geh einfach! Geh!!! Sofort! Sofort! Bevor es zu spät ist!

Aber er konnte nicht gehen. Es war, als hätte er bereits eine unsichtbare Linie eines verwunschenen Kreises überschritten, aus dem es kein Zurück mehr gab.

Der Schotter endete. Fjodor bog rechts ab, hinunter zum Fluss. Die Straße war trocken, das Auto rollte sanft auf dem harten Boden. Das Ufer begann.

Weiter... Weiter... Da ist sein Parkplatz.

Beim Anblick seines Zeltes fühlte sich Fjodor, als sei er aufgewacht. Das Gefühl der Angst und eine saugende, hoffnungslose, tödliche Sehnsucht in ihm wurden nur noch stärker, aber jetzt hatte er wenigstens die Fähigkeit wiedererlangt, unabhängig zu denken und zu handeln.

Seltsam... Wo sind die Nachbarn? Gab es hier nicht noch mehr Zelte? Und die Autos. Wo sind die alle hin?

Das Ufer war leer. Sein Zelt war das einzige. Es war sonst niemand da. Nicht eine lebende Seele. Fjodor sah sich um, und alles erschien ihm plötzlich bedrohlich. Das unbewegliche Band des Flusses, die stille, am Himmel gefrorene Sonne, die immer noch stickige, heiße Luft. Nicht ein Lüftchen! Totenstille ringsum. Totenstille. Selbst die Vögel schienen aufgehört zu singen.

Er stieg aus dem Auto aus und sah sich sein Zelt an. Der Gedanke, sich jetzt damit herumschlagen zu müssen und deswegen länger hier bleiben zu müssen, war unerträglich.

Zur Hölle mit ihr! Zum Teufel mit ihr! Ich kann es kaum erwarten, hier rauszukommen!

Fjodor wusste bereits genau, was er als nächstes tun würde. Ihn packte eine Art fieberhafte, hektische Eile und der Wunsch zu handeln.

Вот сейчас он для очистки совести только быстренько спустится на секунду к воде, убедится, что никакого Джека на том берегу, конечно же, нет — сразу прыгнет назад в машину и немедленно уедет отсюда прямиком в Москву. Немедленно!! Прямо сейчас и ни на миг больше нигде не останавливаясь!

Ни лодка, ни палатка, ни вещи его больше не интересовали. Он вообще о них забыл. Да гори они огнём!! Какие там ещё лодки! Прочь отсюда! Прочь!! Сию же секунду! Немедленно!!

Вообще-то противоположный берег был прекрасно виден и отсюда, сверху, спускаться вниз не было никакой необходимости, но Фёдор почему-то совершенно точно знал, что он должен это сделать.

Он поспешно, спотыкаясь и оскальзываясь, чуть ли не бегом спустился к воде (лодка была на месте, никто ничего не тронул), поднял глаза и замер.

На противоположном берегу неподвижно стоял Джек. Он молча смотрел на него. Не лаял, не повизгивал радостно при виде хозяина, а просто стоял и смотрел. Он как будто появился из ниоткуда! Когда Фёдор спускался, его там не было.

Фёдор тоже молча смотрел на него, и чем дольше он смотрел, тем всё более и более не по себе ему становилось. В неподвижности собаки было что-то противоестественное. Взгляд её казался каким-то странно-осмысленным. Как будто на Фёдора смотрела вовсе не собака, не его любимый, преданный Джек, а что-то совсем-совсем иное.

И это иное пугало Фёдора до судорог, до смертной дрожи. Он узнал этот взгляд. Пустой и безжизненный взгляд упыря, неподвижно сидящего на пустой могиле.

Фёдор попятился. Джек всё так же, молча следил за ним и всё так же не шевелился. Федор всё пятился и пятился, пока неожиданно не упёрся спиной в машину. Как он умудрился взобраться, пятясь, на гору и при этом не упасть и даже ни разу не споткнуться, он не помнил.

Почувствовав спиной машину, Фёдор, всё так же не отрывая взгляда от стоящего на том берегу существа, медленно, на ощупь, открыл дверь и так же медленно забрался внутрь.

Ему отчего-то казалось, что если он хоть на секунду упустит это создание из виду, оно в то же мгновенье окажется рядом с ним. Эта мысль наполняла его непередаваемым ужасом.

Очутившись в машине, Фёдор сразу же захлопнул и заблокировал дверь, рванул руль и нажал на газ. Машина понеслась по неровной дороге, подпрыгивая на ухабах и поминутно стукаясь днищем и бампером о землю.

Но Фёдору было не до этого. Он вообще ничего не замечал.

Быстрее! Быстрее!!! Только бы вырваться отсюда! Только бы не видеть этой застывшей на берегу неподвижной черной фигуры! (Фёдор вдруг поймал себя на мысли, что он даже про себя не называет её больше Джеком. Это был не Джек. Это было нечто, абсолютное чужое.)

Отчаянно скрипя тормозами, машина вылетела на шоссе и, всё наращивая скорость, понеслась в сторону Москвы.

120 км./.час… 140, 160…

На мосту Фёдору вдруг показалось, что на дороге прямо перед ним внезапно вырос Джек и сквозь лобовое стекло прыгнул прямо на него. Он резко вывернул руль, и машина, пробив ограждение моста, метров с десяти рухнула в воду.

* * * * * *

Когда тело Фёдора вытащили из воды, один из скучающих в оцеплении милиционеров вдруг заметил на шее трупа какие-то странные ранки.

«Надо же!.. Как будто следы чьих-то зубов… Очень похоже!..» — лениво подумал он и, услышав внезапно какой-то шорох, поднял голову.

На противоположном берегу реки стоял огромный черный дог и не отрываясь глядел на неподвижно лежащее на земле тело. Заметив, что на неё смотрят, собака оскалилась и глухо зарычала.

Милиционер машинально взглянул на её чудовищные клыки, потом опять перевёл взгляд на раны на шее мертвого водителя. Затем снова посмотрел на оскаленную пасть собаки, уже более внимательно.

Ему почему-то стало жутко. Он ещё раз взглянул на труп… на собаку… потом опять на труп… и вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, торопливо перекрестился.

Когда он снова поднял глаза, собаки на том берегу уже не было.